Als der Rekordspieler Rafael Nadal nach 102 Wochen Vorherrschaft in der Tennis-Weltrangliste im Juli 2011 abstieg, prophezeite mal schon bald ein eventuelles Karriereende. Doch der 27-jährige belehrte die Zweifler eines Besseren und ist stärker denn je zurückgekehrt: Seit dem 7. Oktober führt der auf Mallorca geborene Nadal wieder die Bestenliste an. Und er hat viel vor!
Mit Vollgas zurück
Noch beim Wimbledon-Aus gegen Lukas Rosol im vergangenen Jahre hätte man sicher nicht darauf gewettet: Nadal musste verletzungsbedingt eine mehr als sieben Monate währende Wettkampfpause einlegen – wertvolle Zeit, in der so mancher Profi schon Mal den Anschluss an die Weltspitze vollends verloren hat. Doch der „Stier von Manacor“ gewann im Anschluss ein Turnier nach dem anderem. Nach der Wimbledon-Pleite konnte er gleich vier Wettkämpfe hintereinander für sich entscheiden.
Viel Zeit, um Rekorde zu brechen
Nach den Siegen in Roland Garros und Flushing Meadows liegt die aktuelle Bestmarke des Ausnahmespielers bei 13 Major-Titeln. Damit ist der bisherige Rekord des Schweizers Roger Federer bereits in greifbarer Nähe – vor allem wenn man bedenkt, dass Nadal erst 27 Jahre alt ist und sich sicherlich noch lange auf dem Court tummeln kann.
Besser als jemals zuvor?
Tennis-Altmeister John McEnroe traut Nadal durchaus einen Durchmarsch zu, sofern er denn gesund bleiben kann. „Er kann locker noch vier, fünf Major-Titel“ holen, sagte der US-Amerikaner im Rahmen eines BBC-Interviews. Nadal sei aktuell sogar „besser als jemals zu vor“. Das sportliche Talent scheint dem Spanier in die Wege gelegt worden zu sein: Gleich drei Onkel Nadals verdienten ihren Lebensunterhalt als Profisportler, so unter anderem als Kicker beim FC Barcelona. Onkel Toni Nadal war derweil als Tennisprofi aktiv, konnte aber fernab des spanischen Festlands keine nennenswerten Erfolge verbuchen. Im zarten Alter von sieben versuchte sich Rafael Nadal als Fußballspieler beim örtlichen Verein seiner Heimatstadt Manacor. Die Begeisterung für den Rasensport ist ihm bis heute geblieben: Nadal ist ein großer Fan von Real Madrid.
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